Varmeelementer har høj varmebestandighed og høj-temperaturstyrke, en meget lav temperaturmodstandskoefficient og god kemisk stabilitet. Almindeligt anvendte materialer falder i to hovedkategorier: metaller og ikke-metaller. Metalliske varmeelementmaterialer omfatter nikkel-kromlegeringer, chrom-aluminiumlegeringer, wolfram, molybdæn og tantal og fremstilles generelt i spiralform, korrugeret, korrugeret strimmel og korrugeret pladeform. Ikke-metalliske varmeelementmaterialer omfatter siliciumcarbid, molybdændisilicid, grafit og kulstof og fremstilles generelt i stav-, rør-, plade- og strimmelform. Fordelingen af varmeelementer og ledningsforbindelsesmetoden afhænger af ovnens effekt og den nødvendige ovntemperatur.
Sammenlignet med flammeovne har modstandsovne fordele som simpel struktur, ensartet ovntemperatur, nem kontrol, god varmekvalitet, ingen røg eller støv og ingen støj, men deres driftsomkostninger er højere.
